Вдохновленный зубными щетками из веточек, Умар Ахмед основал компанию по производству бамбуковых щеток.

May 20, 2023

Освещение климата журналом Sahan Journal поддерживается щедрым подарком от Фонда семьи Морган. Вы тоже можете стать спонсором.

Получайте истории Sahan Journal на свой почтовый ящик.

Истории, исходящие из разных сообществ Миннесоты, бесценны. Помогите нам сделать их бесплатными для чтения для всех.

Умар Ахмед сверкает жемчужно-белыми зубами всякий раз, когда улыбается.

Выросший в Сомали, Умар не ходил к дантисту. Он чистил зубы веточкой мисвака — толстой палочкой длиной примерно с пластиковую зубную щетку. Веточки растут на деревьях Salvadora persica, произрастающих в Индии, на Ближнем Востоке и в Африке, которые широко известны как деревья для зубных щеток.

Когда Умар переехал в США в возрасте 16 лет, дантисты хвалили его идеальные зубы.

«Каждый раз, когда я прихожу к дантисту, они говорят: «Привет, Умар, твои десны здоровы и все выглядит хорошо». Чем ты чистишь зубы? А я говорю: «Только мисвак», — говорит 41-летний Умар, который до сих пор использует мисвак.

После того как Умар окончил Государственный университет Метро по специальности экономика, он отправился работать в корпоративную Америку, хотя в душе был предпринимателем.

Во время работы в United Health Group, Express Scripts и Wells Fargo Умар разговаривал со своими коллегами об использовании палочек мисвак и был удивлен тем, насколько они были заинтригованы. Он понял, что у него есть задатки для будущего бизнеса.

Умар также узнал много нового о вредном влиянии пластика на окружающую среду. Большинство пластиковых зубных щеток не подлежат вторичной переработке, поскольку их компоненты нелегко ломаются, а некоторые мелкие детали застревают в механизмах.

Вещи, которыми мы пользуемся каждый день, разрушают окружающую среду.

Может ли что-то вроде биоразлагаемых натуральных палочек мисвака решить проблему ежегодного попадания миллиарда пластиковых зубных щеток на свалки в США?

«Я думаю, пришло время что-то сделать с этой идеей», — сказал себе Умар в 2016 году. «Вещи, которые мы используем каждый день, разрушают нашу окружающую среду. И этот продукт, о котором я знаю, может стать чем-то более естественным, например, бамбуковой зубной щеткой».

До тех пор, пока DuPont не представила нейлон в 1938 году, большая часть мира заботилась о здоровье полости рта с помощью палочек мисвака или веточек других кустарников или деревьев. Только богатые могли позволить себе зубные щетки из кабаньей щетины и костей. Сегодня многие люди во всем мире, в том числе иммигранты в Миннесоте, продолжают использовать веточки мисвака, которые легко можно приобрести на рынках Восточной Африки по цене 1 доллар за штуку.

Понимая, что мисвак может не понравиться людям, привыкшим к пластиковым зубным щеткам, Умар выбрал бамбук для создания прототипа зубной щетки, которая, как он надеялся, может быть полностью компостируемой.

В 2018 году Умар официально запустил Twiggy Fresh — линию экологически чистых продуктов для ухода за полостью рта, в состав которой первоначально входил мисвак. В конечном итоге производство мисвака было прекращено в пользу бамбуковых зубных щеток.

В настоящее время в линейке продуктов представлены бамбуковые зубные щетки, предназначенные для компостирования каждые три-четыре месяца, зубная нить из кукурузы и шелка, скребок для языка из нержавеющей стали и даже электрическая зубная щетка на основе бамбука. (Основа электрической зубной щетки не подлежит компостированию.)

Основная идея заключается в том, что мы делаем небольшие шаги и становимся более внимательными к тому, что используем каждый день.

Умар знал, что бамбук – разновидность травы – является экологически безопасным выбором, поскольку он быстро растет. Найти материал для щетинок было сложнее, и в ранних моделях Twiggy Fresh использовался нейлон. С тех пор он перешел на нейлоноподобную щетину, изготовленную из бобов касторового масла, которые являются биоразлагаемыми.

«Основная идея заключается в том, что мы делаем небольшие шаги и становимся более внимательными к тому, чем мы пользуемся каждый день», — сказал Умар, отметив исследования, которые показывают, что большинство людей используют 300 зубных щеток за жизнь.

Первоначально Умар продавал зубные щетки в общем помещении возле центра IDS в центре Миннеаполиса. Он также продавал свою продукцию научаствует в выставках и особенно любит рассказывать детям о Twiggy Fresh.