Оголенные электрические провода и наклоненные столбы могут стать причиной смертоносных лесных пожаров на острове Мауи

Jun 07, 2024

В первые мгновения пожаров на Мауи, когда сильный ветер обрушил опоры электропередач и приплел электрифицированные провода к сухой траве внизу, существовало возможное объяснение, почему пламя вспыхнуло сразу длинными аккуратными рядами — эти провода были голыми, неизолированными. металл, который может искрить при контакте.

Видео и изображения, проанализированные Associated Press, подтвердили, что эти провода находились среди километров линий, которые Hawaiian Electric Co. оставила незащищенными от непогоды и зачастую густой листвы, несмотря на недавнее давление коммунальных предприятий в других районах, подверженных лесным пожарам и ураганам, скрыть их. свои линии или похоронить их.

Проблема усугубляется тем, что многие из 60 000 опор электропередачи, в основном деревянных, которые в собственных документах описываются как построенные по «устаревшим стандартам 1960-х годов», наклонились и близки к концу своего прогнозируемого срока службы.

Они были далеки от соответствия национальному стандарту 2002 года, согласно которому ключевые компоненты электросети Гавайев должны выдерживать ветер со скоростью 105 миль в час (169 километров в час).

В документации от 2019 года говорилось, что компания отстала от замены старых деревянных опор из-за других приоритетов, и предупреждалось о «серьезной общественной опасности», если они «выйдут из строя».

На изображениях столбов, сделанных Google Street View до пожара, который вспыхнул 8 августа, виден оголенный провод. «Очень маловероятно», что полностью изолированный кабель мог бы вызвать искру и пожар в сухой растительности, сказал Майкл Ахерн, ушедший в отставку в этом месяце с поста директора по энергосистемам Вустерского политехнического института в Массачусетсе.

Эксперты, просмотревшие видеоролики, показывающие обрушившиеся линии электропередач, пришли к выводу, что изолированный провод не будет образовывать дугу и искры, вызывающие воспламенение линии пламени.

Компания Hawaiian Electric в своем заявлении сообщила, что она «давно осознала уникальные угрозы» изменения климата и потратила миллионы долларов на ответные меры, но не уточнила, остались ли обнаженными конкретные линии электропередачи, обрушившиеся в первые моменты пожара.

«Мы реализуем стратегию устойчивости для решения этих проблем, и с 2018 года мы потратили около 950 миллионов долларов [США] на укрепление и укрепление нашей сети и около 110 миллионов долларов на усилия по управлению растительностью», — заявили в компании.

«Эта работа включала замену более 12 500 столбов и конструкций с 2018 года, а также обрезку и удаление деревьев на протяжении примерно 2500 линейных миль [4000 километров] в среднем каждый год».

Но бывший член Гавайской комиссии по коммунальным предприятиям подтвердил, что многие деревянные опоры электропередач на Мауи находятся в плохом состоянии.

Дженнифер Поттер живет в Лахайне и до конца прошлого года входила в состав комиссии, регулирующей Hawaiian Electric.

«Даже туристы, которые ездят по острову, спрашивают: «Что это?» Они довольно сильно наклоняются, потому что ветер со временем буквально столкнул их», — сказала она.

«Очевидно, что он не выдержит ветер скоростью 60–70 миль в час».

По словам генерального директора Hawaiian Electric Шели Кимуры на пресс-конференции, 60 процентов опор на Западном Мауи — 450 из 750 — все еще были отключены 14 августа.

Компания Hawaiian Electric столкнулась с волной новых исков, в которых ее пытаются привлечь к ответственности за самый смертоносный лесной пожар в США за более чем столетие. Число подтвержденных погибших составляет 115, и округ ожидает, что оно будет расти.

По постановлению суда юристы планируют осмотреть некоторое электрооборудование в районе, где предположительно возник пожар, уже на следующей неделе, но делать это они будут на складе. Коммунальные службы разобрали сгоревшие столбы и убрали с участка упавшие провода.

Это была «предотвратимая трагедия эпических масштабов», - заявил адвокат Пол Старита из калифорнийской фирмы Singleton Schreiber, который является ведущим адвокатом по трем искам.

«Все возвращается к деньгам», - сказал он. «Они могут сказать: ну, ну, процесс получения разрешения занимает много времени или что-то в этом роде. Хорошо, начните раньше. Я имею в виду, на кону стоят жизни людей. Вы несете ответственность. Тратите деньги, делайте свою работу. ."